La nave de carga "Tianzhou-10" llevó a cabo los primeros experimentos mundiales para estudiar el desarrollo humano en el espacio
China
lanzó la nave de carga "Tianzhou-10" desde el cosmódromo de Wenchang.
La nave se acopló exitosamente a la estación espacial "Tiangong" y llevó
a órbita 41 experimentos científicos, incluido el primer experimento
mundial con embriones humanos artificiales, así como la primera muestra
de fibra fabricada a partir del regolito lunar en China. Así lo informa
CCTV News, socio de TV BRICS.
Las muestras de embriones
artificiales fueron colocadas por los astronautas en un módulo
experimental de la estación. "Actualmente, el experimento marcha muy
bien. Un sistema automático preprogramado los reemplaza diariamente con
medio de cultivo", indicó Yu Lian, responsable del proyecto.
Los
embriones artificiales están creados a partir de células madre humanas.
No son embriones humanos reales: no pueden desarrollarse en un organismo
completo, pero sirven como modelos para estudiar las primeras etapas
del desarrollo humano. El objetivo del experimento es analizar la
supervivencia a largo plazo y la viabilidad de estos embriones en el
espacio. Para ello, se utilizan dos modelos de muestras: uno colocado en
las células del endometrio uterino y otro en un chip de microfluidos.
Ambas muestras iguales se analizan simultáneamente en un laboratorio en
tierra. Tras un ciclo de cinco días en el espacio, las muestras son
criopreservadas y enviadas a la Tierra para compararlas con los datos
terrestres.
La muestra de fibra fabricada a partir del regolito
lunar ha sido enviada a la estación para someterse a pruebas en
condiciones del espacio, como alto vacío, radiación intensa y cambios
extremos de temperatura. Se espera que estas pruebas apoyen futuras
construcciones de estaciones de investigación lunar.
Las fibras
del regolito lunar—material que aprovecha recursos locales—tienen
potencial para crear materiales de construcción flexibles y reforzar el
hormigón lunar. El grupo de investigadores de la Universidad de Donghua
en Shanghái, extrajo fibra de solo 0,5 gramos de regolito lunar traído
por la misión "Chang’e-5". Este polvo pesa menos que una moneda y ha
sido sometido a la intemperie espacial durante miles de millones de
años.
Los científicos compararon el regolito lunar con "arena
blanca espacial" y aprovecharon una técnica inspirada en la elaboración
de confituras de boniato, mediante un método de estiramiento de fibras a
partir de fundido (moldeo por extrusión). El principal problema es que
el vacío y la microgravedad en la Luna dificultan el funcionamiento del
equipo convencional. Por eso, construyeron el primer dispositivo del
mundo para moldeo por extrusión que simula las condiciones lunares. En
el marco del proyecto, desarrollaron tres generaciones de estos equipos,
capaces de producir fibras en escalas de miligramos y de manera
continua en ambientes de alto vacío.
Con ello, lograron obtener
fibras continuas de unos tres metros de longitud y más de 10 micrómetros
de diámetro—casi del grosor de un cabello humano. Estas investigaciones
aún están en fase inicial y lejos de su aplicación práctica. Los
futuros estudios se centrarán en materiales para el espacio profundo,
incluyendo el uso in situ del regolito lunar y fibras diseñadas para
ambientes extremos.
Entre los cargamentos también se encuentran
un traje espacial de tipo F para caminatas en el espacio. Es el tercer
traje nuevo, junto con los modelos D y E, enviados anteriormente por la
nave "Tianzhou-9". La vida útil de estos trajes se ha ampliado de 15
usos o 3 años a 20 usos o 4 años. Gracias a su estructura modular y a
las mejoras en reparabilidad, permiten reemplazar componentes
desgastados directamente en órbita.
También en la estación se
entregaron embriones de danio, embriones de ratón (que facilitarán la
creación de un sistema de investigación para estudiar el desarrollo
embrionario de animales desde los más simples hasta mamíferos
superiores), microrectores solares flexibles de 80 micrómetros de grosor
(ligeros, plegables, y útiles para energizar grandes grupos de
satélites de internet), y un dispositivo para monitoreo de gases de
efecto invernadero.
Por último, los astronautas chinos podrán
usar una nueva cinta de correr espacial y consumir productos frescos
como alas de pollo, filetes, tomates cherry y duraznos planos.
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