Las nuevas unidades ofrecen aire acondicionado, pago electrónico y accesibilidad, pero representan una mínima parte frente a los casi 5.000 autobuses autorizados en Costa Rica.
Periodista: Kathleen Baker
La experiencia de viajar en transporte público en San José puede
cambiar radicalmente dependiendo del autobús en el que se suba el
pasajero. Mientras algunas rutas comienzan a incorporar tecnología
moderna, la mayoría de las unidades que circulan en el país continúan
siendo de combustión y muestran señales de desgaste.
El contraste
se ha hecho evidente con la incorporación de 25 buses eléctricos que ya
operan en las rutas de La Carpio, León XIII y el Hospital México. Estas
unidades ofrecen un vistazo al futuro del transporte público, muy
distinto al que brindan los autobuses tradicionales que predominan en la
flota nacional.
Los nuevos buses eléctricos destacan por su cero
emisiones contaminantes y por mejoras directas en la experiencia de
viaje. Al tratarse de unidades de piso bajo, no cuentan con escaleras,
lo que facilita el acceso de los pasajeros, especialmente adultos
mayores o personas con movilidad reducida.
Además, incluyen aire
acondicionado, un elemento valorado en medio de las altas temperaturas
que se registran en el país. También incorporan sistemas de pago
electrónico mediante el celular, lo que simplifica el proceso de
cancelación del pasaje.
Para Adrián, un chofer con 24 años de experiencia al volante, el cambio es evidente.
“Estas
nuevas unidades han ayudado mucho en el confort personal; uno anda más
tranquilo, con mejor visibilidad y en un bus totalmente silencioso”,
afirma.
Sin embargo, la realidad del transporte público nacional
todavía está marcada por las unidades de combustión más antiguas. En
muchos casos, estos autobuses presentan escaleras de acceso, lo que
dificulta el abordaje para adultos mayores o personas con discapacidad.
A
diferencia de los modelos eléctricos, algunas de estas unidades también
cuentan con menos barras de sujeción y un espacio más limitado para
sillas de ruedas, lo que reduce la accesibilidad para ciertos usuarios.
El
paso del tiempo también es visible en el estado físico de varios
autobuses, donde se observan graffitis, deterioro en la estructura y
señales de desgaste, condiciones que podrían influir en la seguridad y
en la percepción del servicio por parte de los pasajeros.
A pesar
del avance que representan las nuevas tecnologías, la transición hacia
una flota más moderna aún se encuentra en una etapa inicial.
Según
datos del Consejo de Transporte Público (CTP), en Costa Rica existen
4.976 autobuses autorizados, de los cuales solo 25 son eléctricos.
Esto
significa que, por ahora, los buses eléctricos representan una pequeña
fracción del sistema de transporte público, mientras la mayoría de las
unidades que circulan en las calles continúan funcionando con motores de
combustión.
Los primeros buses eléctricos de transporte público de Costa Rica están dejando resultados positivos tras tres meses en operación.
La empresa Buses INA Uruca S.A. (Biusa), que gestiona la ruta entre San José centro y comunidades como León XIII y La Carpio, puso en servicio25 unidades eléctricas desde el 28 de noviembre.
De acuerdo con la empresa, en estos primeros meses registran un ahorro del 80% en gastos operativos solo relacionados al consumo de diésel versus lo que se invierte en la electricidad para recargar los buses.
"No hay discusión del beneficio de la unidad en sentido operativo, de circulación y de rendimiento", aseguró Miguel Zamora, representante de la empresa, en un video publicado por la Asociación Costarricense de Movilidad Eléctrica (Asomove).
Zamora agregó que han percibido otros beneficios paralelos como un incremento en la demanda, que relaciona con mejores condiciones de los buses para los usuarios, como contar con aire acondicionado y menor ruido. También indicó que existe mayor comodidad en la conducción de los choferes.
Biusa adquirió otros 35 buses eléctricos para completar la flota, con los que espera ser la primera ruta de bus 100% electrificada del país.
Zamora alentó a otras autobuseras a dar el paso hacia la electrificación, aunque reconoció que el financiamiento sigue siendo un obstáculo.
La Cámara Provincial de Autobuseros (Caprobús) está buscando opciones con instituciones estatales y la banca para facilitar el acceso al crédito para empresas de autobuses que quieran adquirir unidades eléctricas.
Por su parte, Asomove pidió a las autobuseras acercarse a Biusa para conocer los resultados de la operación de estos buses.
"Queremos que la movilidad eléctrica llegue a más personas y la forma de hacerlo accesible es a través del transporte público", comentó Silvia Rojas, directora ejecutiva de la Asociación.
País rezagado en buses eléctricos
A pesar de que a nivel privado Costa Rica destaca en electromovilidad en América Latina, el país muestra rezago en el transporte público eléctrico.
Según datos de la Organización Latinoamericana de Energía (Olade), Chile lidera esta materia, con 2.600 buses eléctricos en circulación.
Colombia es el segundo en la lista, con casi 1.600. Otros como República Dominicana, Panamá, Argentina o Guatemala cuentan con unidades eléctricas.
En Costa Rica, los nuevos contratos de concesión firmados entre los años 2021 y 2022 contemplaban el recambio eléctrico en el sector. No obstante, las cámaras autobuseras han argumentado que la pandemia y dificultades económicas han dificultado el avance.
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